近日，由华中科技大学哲学学院徐敏教授与张若愚博士共同编辑的Studies in Metaphysics （Volume 1）（《形而上学研究》（第一卷）），由英国世界科学出版社（现为英国博思林国际出版社）正式出版，标志着中国“第一哲学”研究国际化迈出重要一步。该书收录我国哲学学者在国际化进程中十多年在形而上学研究领域产生的具有代表性的国际发表作品，围绕不同主题多方位系统展示了我国当代形而上学激动人心的发展态势和喜人风貌。该书出版受到华中科技大学人文社会科学“双一流”基金、华中科技大学自主创新基金和中国国家社会科学基金的支持。
展示了中国形而上学研究的新趋势和新发展
本书是《形而上学研究》的第一卷，选入文章共有15篇，作者包括陈波（武汉大学）、叶峰（首都师范大学）、王文方（山东大学）、陈洵渼（东京大学）、何朝安（东华大学）、张文俊（华南师范大学）、邓桂芳（武汉纺织大学）、汤志恒（山东大学）、徐敏（华中科技大学）、张若愚（华中科技大学）等。这些文章全部发表在极具声望的国际期刊上，得到施普林格、牛津大学、剑桥大学、威立、德古伊特、密歇根大学、夏威夷大学等出版社，以及日本哲学学会允许使用具有版权的相关材料，是对特定形而上学问题的创造性研究，包括虚构角色、抽象对象、审美属性、个体、因果关系、事件、分体论、存在、真、模糊性和物理主义等话题，在一定程度上清晰地展现了中国形而上学从2011年到2023年的新趋势和新发展。
推动“第一哲学研究”从窘境到突围
该书主编在题为“第一哲学研究的突围”的序言中指出，根据我们的观察，我国学界对于形而上学的态度是不融贯的。一方面，由于重视哲学史研究，特别是亚里士多德的哲学，学术共同体似乎总体上已经接受了形而上学（作为一个学科）之“第一哲学”的地位。但另一方面，长久以来，与形而上学相对应的学术资源配置、研究岗位和学术期刊却远远不足。尽管存在一些关于形而上学著作的翻译和导论，但它们主要是为了呈现外国研究者的整体思想。而专门关注具体的形而上学问题的著作依旧极少。我国学界目前这种奇怪的现象被称为“第一哲学研究的窘境”。
谈到我国“第一哲学研究的窘境”的产生的原因，该书主编认为具有多方面的原因，其最重要的原因是大家对于形而上学主题缺乏敏锐性，并且不熟悉形而上学的方法论。幸运的是，在过去的十几年间，我国许多学者，特别是有着海外视野与背景的青年学者，已投入了大量的精力来开展关于形而上学的具体研究，发表了一系列学术论文与专著，取得了丰硕的成果。更加令人欣慰的是，他们的一些工作已经得到国际同行们的评议与讨论，并且被发表在具有优秀学术声誉的期刊上。这一现象被称为国内“第一哲学研究的突围”。
该书主编坚信中国“第一哲学研究的突围”不应该也不会是昙花一现。原因有二：其一，其他哲学分支的研究，总是会依赖着特定的形而上学立场，而形而上学立场的合理性，必须依靠严肃的形而上学研究。当时机成熟之时，形而上学的研究自然会从门庭冷落的状态一跃而成为显学，并成为各个哲学领域之相应基础；其二，一旦国内的形而上学研究者们进入国际舞台，他们将不再仅仅满足于在国内学术圈发声。这将转而为国内形而上学界设定更高的标准并提高其能力。这种“反冲”将会促进“第一哲学研究的突破”。
中国学者有能力在世界学术舞台上发出自己的声音
从历史发展的角度来看，中国的哲学共同体已经经历了翻译和介绍外国哲学的阶段，并且在不少领域，已经可以与国际同行“齐头并进”。我们的形而上学研究同样如此。然而，进行严肃的形而上学探究并非易事。它需要多种反思的平衡：在选定的研究主题上考察多种多样的可能进路、不断地进行理论权衡、调整自己的立场并辩证地捍卫之。事实上，国内参与形而上学研究的学者，相比其他领域，还是寥寥可数，因此，尽管我们的哲学研究整体上已经达到了与国际学界“齐头并进”的阶段，但想要做出任何实质性的进展，哪怕是一丁点儿，也将会是非常困难的。然而，一旦我们达到了新的阶段，只有继续努力，否则便会“不进则退”。
《形而上学研究》主编诚挚地希望通过该书的出版，能够带给国内同行以信心和力量，能够让更多的学者积极地加入到国际化的形而上学研究之中。为此，该书基于以下标准来选择文章的：观点的清晰性、论证的充分性、洞见的可理解性以及话题的前沿性。我们的主要目的是帮助广大读者了解形而上学在国内的研究水准和现状，并且号召我们的同行意识到，只要把握好形而上学的方法论，具有敏锐的问题意识，并且遵守学术写作的标准，那么做出符合国际期刊标准的形而上学工作，绝非遥不可及。在“第一哲学”的话题上，国内学者完全有能力在世界舞台上提出并发表自己的哲学观点。